¿Cómo afecta el cambio de hora a las personas con enfermedades cardíacas?

El cambio de hora, tanto en primavera como en otoño, altera el reloj biológico de millones de personas. Aunque la mayoría se adapta en pocos días, para quienes padecen enfermedades cardiovasculares, este ajuste puede suponer un pequeño desafío adicional para su salud.

Varios estudios médicos han demostrado que los días posteriores al cambio de hora se observa un ligero aumento en los casos de infarto de miocardio y otros eventos cardíacos, especialmente en el cambio al horario de verano, cuando se pierde una hora de sueño.

¿Por qué el cambio de hora puede afectar al corazón?

Nuestro cuerpo funciona siguiendo los ritmos circadianos, que regulan el sueño, la presión arterial y la frecuencia cardíaca. Cuando alteramos estos ritmos —aunque solo sea una hora— se produce un desequilibrio temporal en el sistema cardiovascular.

Entre los factores que explican esta relación están:

• Menor descanso y aumento del estrés: perder una hora de sueño o alterar los horarios habituales puede incrementar la presión arterial.
• Cambios en las hormonas: el cortisol y la melatonina, implicadas en el descanso y la respuesta al estrés, se desajustan.
• Ritmos cardíacos irregulares: en personas con antecedentes de arritmias o insuficiencia cardíaca, el cuerpo tarda más en adaptarse.

Mayor riesgo en personas con enfermedades cardiovasculares

Las personas con cardiopatías previas, hipertensión o antecedentes de infarto deben prestar especial atención durante los días siguientes al cambio de hora.

Según diversas investigaciones publicadas en revistas médicas internacionales, se ha observado que:

• El lunes posterior al cambio al horario de verano se incrementan los ingresos por infarto hasta en un 20%.
• En el cambio al horario de invierno, aunque el riesgo es menor, algunas personas pueden experimentar alteraciones en la presión arterial o cansancio generalizado.

Consejos para adaptarse al cambio de hora si tienes una enfermedad cardíaca

Adoptar algunas medidas simples puede reducir el impacto del cambio de hora en el organismo:

1. Ajusta tus horarios de forma progresiva

Cambia tus rutinas unos días antes, adelantando o retrasando 15 minutos la hora de dormir y comer.

2. Mantén una buena higiene del sueño

Evita pantallas luminosas antes de dormir y procura mantener la habitación oscura y tranquila.

3. Controla la medicación y la presión arterial

Consulta a tu médico si tomas medicación que deba ajustarse según los horarios o si notas alteraciones en tu presión arterial.

4. Evita el exceso de cafeína y alcohol

Ambos pueden alterar aún más el ritmo cardíaco y la calidad del sueño.

5. Realiza actividad física ligera

Caminar al aire libre ayuda al cuerpo a reajustar su reloj interno y mejora la circulación.

¿El cambio de hora debería eliminarse por motivos de salud?

En los últimos años, muchos expertos han cuestionado la utilidad del cambio de hora. La evidencia apunta a que los beneficios energéticos son mínimos y, en cambio, puede tener efectos negativos sobre la salud cardiovascular y el bienestar general.

Algunos países europeos ya han debatido su eliminación, precisamente por estos efectos en personas vulnerables, entre ellas, quienes padecen hipertensión, arritmias o enfermedades coronarias.